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Esta es la vuelta oficial a las noticias y guías de Tecnoscopio, estuve ocupado con la facultad y arreglos a la casa. Ahora tengo un poco más de tiempo y con algo de organización creo que Tecnoscopio se va a volver un poco más regular con las actualizaciones.

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TUTORIAL: Como Jugar Juegos de Playstation 2 en la PC PARTE 2

Hace un tiempo escribí una guía para poder correr juegos de Plasystation 2 en cualquier PC más o menos capaz en Windows (XP, Vista o 7). Si bien mucho tiempo no ha pasado desde esa guía, el emulador PCSX2 del que se habla ha avanzado muchísimo, mejorando su velocidad, compatibilidad y estabilidad.

Antes de leer esta guía actualizada deberían leerla guía original TUTORIAL: Como Jugar Juegos de Playstation 2 en la PC (PARTE 1) Los 3 primeros pasos de esa guía describen como instalar el PCSX2 que es el programa que permite correr los juegos de PS2 en la PC. Pero después de esos pasos vienen las novedades.

Ahora el grupo que desarrolla al emulador de Playstation 2 está sacando periódicamente versiones SVN (como un beta) actualizadas del programa y de los plugins necesarios. Recomiendo totalmente que usen las versiones nuevas ya que permiten usar muchos más juegos que antes.

Teniendo esto en cuenta voy a hacer un resumen para tener la versión más compatible del PCSX2:

1. Descarguen la última versión oficial del PCSX2 de la página oficial. Bajen el instalador o el Windows Binary.

2. De ésta página del foro de PCSX2 bajen los dos primeros archivos, que dicen PCSX2 Beta xxxx y Plugins. Una vez bajados estos archivos descomprímanlos, el primero suelto en la carpeta donde instalaron el PCSX2 y el segundo en la carpeta de plugins. (Para descomprimir los archivos van a necesitar el WinRAR o el programa gratis 7z)

Si no tienen el BIOS necesario para correr el emulador lean la primera parte de la guía que el punto 3 les dice dónde conseguirlo.

Una vez que hayan hecho todo esto pueden correr el emulador con el archivo EXE que descomprimieron que dice algo así como pcsx2-beta-XXXX. La configuración inicial la pueden ver en la primera parte de la guía pero estas versiones tienen aun más opciones que pueden explorar para mejorar la velocidad en los juegos.

Recuerden que el emulador se actualizada bastante seguido así que continúen chequeando la página para las versiones más nuevas.
Bueno, eso es todo para la actualización de esta guía. Cualquier cosa comenten.

Acá dejo algunas imágenes al azar de juegos de Playstation 2 corriendo en la PC sacadas de un foro.

Persona 3:



Final Fantasy XII


Jak and Daxter


Guías útiles para este tema:
TUTORIAL: Cómo crear y grabar imágenes de CD o DVD (.ISO .BIN .NRG etc) Para cualquier Windows
TUTORIAL: Como Jugar Juegos de Playstation 2 en la PC

Como arreglar una Radeon HD4850 que se sobrecalienta: Review Thermaltake Duorb

Hace un tiempo compré una tarjeta gráfica ATI Radeon HD4850 de marca Sapphire. Funcionó perfectamente durante varios meses pero luego cada vez que estaba en un juego o programa 3D que demandara mucho de la placa mi PC se reiniciaba con una pantalla azul de la muerte. Lamentablemente compré la primera versión de la Radeon HD4850 la cual tiene un cooler más pequeño que las de versiones posteriores, las cuales no tienen problemas de sobrecalentamiento.

También noté que la temperatura del GPU aumentaba a alrededor de 120 grados centígrados en medio de un videojuego. La medición fue hecha con el termómetro interno de la placa según lo indicado den el panel de control de ATI. Esta temperatura no siempre fue tan alta por lo que creo que con el tiempo el cooler deja de funcionar como debe. Quizás la pasta térmica entre el cooler y el GPU se degrade. La verdad es que no sé cual fue la causa pero la solución era obvia, tenía que cambiar la refrigeración del la placa de video. Hice algunas búsquedas por Internet y la mejor solución que encontré, que además estaba a la venta cerca de donde vivo es el Cooler DuOrb de Thermaltake.

El DuOrb de Thermaltake es un cooler doble que viene en dos versiones, una para CPU y otra para GPU. Obviamente compré la versión para GPU a 80 dólares. Bastante caro pero considerando que si no tenía que comprar otra tarjeta gráfica, era la solución más barata.

Al ver el DuOrb y sentir su peso en las manos una conclusión es obvia, es un cooler enorme. Los dos ventiladores que tiene son de 8 centímetros de diametro y usa Heatpipes para transferir el calor y disiparlo. Es todo de cobre y tiene algunos LED de colores para los que le gustan decorar a las PCs como si fuese un auto pistero.

La instalación del cooler me llevó menos de una hora, pero la verdad que tomó su trabajo. Primero hay que sacar los tornillos que sostienen al cooler original de la placa de video, luego hay que limpiar lo que haya quedado de pasta térmica sobre el GPU, yo usé un isopo y alocohol de farmacia. El limpiado hay que hacerlo con cuidado pero una vez terminado queda el GPU como nuevo.

Luego colocar el nuevo DuOrb lleva un poco de maña pero se logra sin problemas. El paquete también viene con unos disipadores de calor para colocar sobre las memorias, tienen un pegamento autoadhesivo que al principio parece no quedar muy firme pero luego de un tiempo fija a los disipadores bastante bien a las memorias.

Para que tengan una idea, partí de esto:


pasé por esto:


y terminé en esto:


El resultado final fue lo que espera, la PC no se cuelga más y la temperatura bajó de unos 120 grados centígrados de antes a 70 o menos con la Radeon en 100% de actividad. La temperatura general al no usar un programa 3D es de 50 grados, cuando antes era de más de 90.
Otro beneficio es que el nuevo sistema de refrigeración es mucho más silencioso que el cooler original. El ventilador de fábrica hacía un ruido bastante molesto cuando la placa agarraba temperatura. Este es increíblemente silencioso.

Así que como conclusión tengo que decir que si bien el DuOrb de Thermaltake es caro (quizás no tanto en otros países, pero hay que ver lo que se consigue) es una solución perfecta para refrigerar una Radeon HD4850 y HD4870 (no se si funciona con la HD4890 pero supongo que sí)
La temperatura final es de 50 grados menos que la original y la placa es totalmente estable. Inclusive deja mucho margen para overclockearla. No hice pruebas de overclock pero si alguien quiere que las haga no tiene más que pedirlo en los comentarios.

Link de la págnia del DuOrb de Thermaltake.

GIMP Una alternativa gratis al Photoshop

El Photoshop es tan popular que en inglés es un verbo oficial que significa "alterar digitalmente imágenes". Si bien es indiscutible que es un excelente programa, tiene una deficiencia importante, no es gratis, y no sólo no es gratis si no que es extremadamente caro, 699 dólares para arriba, claro que mucha gente recude a la piratería para descontar un poco el precio pero aún así es bueno saber que existen alternativas buenas y gratuitas que son libres para que todo el mundo use.

Así llegamos a the Gimp, el cual es una herramienta gratuita extremadamente útil para editar imágenes. La interfaz es muy similar a la de Photoshop, es muy sencillo de de usar y permite entre muchas otras otras cosas:

• Convertir imágenes de un formato a otro (.gif .jpg .png etc.)
• Cambiar el tamaño de las imágenes, rotarlas, estitrarlas, etc.
• Colorearlas, cambiarles el brillo, niveles, saturación, etc.
• Arreglar defectos con herramientas como "clonación" "borroneo" y otras.
• Soporta formatos y archivos hechos en Photoshop
  

Gimp es un excelente editor de imágenes y fotografías, que además de ser gratis tiene otras ventajas con respecto a Photoshop, cómo su pequeño tamaño, pesa sólo 16 megas, comparado a los cientos que pesa Photoshop, ésto no sólo se traduce en una instalación más rápida y menos espacio ocupado en el disco rígido si no que también se abre más rápido y no requiere una PC tan poderosa para correrlo cómo requiere Photoshop.

Para aquellos que necesiten una herramienta que no esté incluida en Gimp de movida seguramente pueden encontrar lo que necesitan en las extensiones, que son básicamente plugins para Gimp que permiten modificar las imágenes de distintas formas y van desde transformadas de Fourier a crear un efecto de estampilla de la imágen.

The Gimp es Software Libre, de código fuente abierto y está disponible para Windows, Linux y MacOS X. Aquellos que corren distribuciones de Linux como Ubuntu o Fedora seguramente ya lo tienen instalado ya que viene como el editor de imágnes predeterminado y para los que corren Windows o MacOS X lo pueden descargar aquí:
The Gimp para Windows
The Gimp para MacOS X

The Gimp es muy popular por lo que está lleno de guías que explican cómo hacer miles de cosas, aquí dejo un link a la documentación oficial en castellano y a diez sitios de guías (en inglés), otro muy buen recurso también es YouTube ya que está lleno de video explican como funciona the Gimp y es más fácil seguir el video que leer un texto monolítico.

El iPhone resuelve tu cubo mágico (Rubik) por vos

Desde que Apple sacó Appstore para comprar y vender programas de iPhone y iPod Touch ha habido muchos programas interesantes, pero éste me llamó la atención por lo refinado que es la interfaz y cómo usa las capacidades del iPhone de una manera particular. Se trata de CubeCheater, un programa que nos dice paso por paso como resolver un cubo de Rubik.

Lo interesante que tiene es que ni siquiera tenemos que poner a mano el estado actual en el que está el cubo, sólo tenemos que sacar una foto de las caras de cubo con el iPhone y el programa detectará automáticamente en qué posición están todos los colores. Luego de procesar unos segundos no dice que pasos tenemos que tomar para resolverlo.

Es interesante que el cubo de Rubik tiene unas 43.252.003.274.489.856.000 combinaciones posibles y si lo vemos mezclado parece que necesitamos decenas de movimientos para resolverlo pero el programa CubeCheater en unos pocos segundos nos dice que necesitamos algo como 6 movimientos nada más.

Leyendo un poco en Wikipedia sobre el cubo de Rubik encontré un dato superinútil pero gracioso que da una idea de que tan grande es el número de combinaciones del cubo, si pudieramos poner un cubo estándar de 5,6 cm con cada configuración uno al lado del otro formaría una línea de 261 años luz. Suena a mucho.

Acá pongo un video del programa en acción. Ahora quiero un iPhone sólo por esto.



Me parece que ya llegamos al momento en que es más fácil escribir programas para resolver problemas que resolvernos nosotros mismos a mano.

Tegra de Nvidia: Un vistazo a los celulares y Netbooks del futuro

Nvidia ve el futuro de las PCs y en realidad de cualquier dispositivo de computación ya sean teléfonos celulares o MIDs como algo que será dominado más por los GPUs que las CPUs. Ve el futuro de la computación dominado completamente por el aspecto visual y ya estando las bases de procesamiento (procesar texto, crear documento, etc.) cubiertas por los CPUs es hora de que los GPUs brillen con su masiva capacidad de procesar polígonos y grandes cantidades de datos consumiendo baja energía.

Por eso Nvidia está muy entusiasmada por Atom, el CPU de Intel que es un orden de magnitud menos poderoso que cualquier Core2 o Phenom pero también es un orden de magnitud más barato. Nvidia piensa que un CPU Atom basta para una netbook si se lo acopla con un GPU que permita funciones más demandantes cómo por ejemplo decodificar video en alta resolución.

Los dispositivos portátiles cómo Netbooks y teléfonos celulares inteligentes (iPhone, BlackBerry, etc) son los segmentos que más rápidamente están creciendo, a ritmos que serían altos en cualquier momento pero que en la economía actual simplemente desafían a la gravedad.

Por ejemplo, el último trimestre de Nvidia fue muy duro en cuanto a sus finanzas, las ventas cayeron precipitadamente y la competencia con ATI no ayuda a las cosas. Cayeron las ventas en todos los segmentos, GPUs integrados, GPUs discretos y Workstations.

Por eso es imperativo que Nvidia se meta al segmentos de celulares y MIDs. Así es como llegamos a Tegra.
Tegra junta un GPU de Nvidia con un CPU basado en la arquitectura ARM para crear un dispositivo portátil que tiene unas propiedades únicas hasta el momento, cómo la capacidad de decodificar video de alta resolución 720p y sacar la imagen a una TV de tamaño convencional.

También es una buena plataforma de juegos, por ejemplo puede correr una versión de Quake3 a más de 30 cuadros por segundo durante horas con una sola carga de batería.

Pueden ver un prototipo basado en Tegra corriendo Android en estos dos videos de Engadget, donde queda claro cómo serán las versiones futuras de iPhones y iPod Touch. No es difícil imaginarse como dentro de unos años estos aparatos evolucionarán al punto en que podemos guardar allí todos nuestros documentos, música y videos y llevarlos a cualquier parte. Y cuando estemos en casa lo único que habrá que hacer es conectarles un monitor, teclado y mouse y ya tendremos una PC completa.

Muy impresionante Corto basado en Half-Life

Valve no sólo es conocido por crear excelentes juegos como Half-Life y Portal, también es una de las compañías que más soporta a las comunidades que desarrollan contenido independiente basado en sus propiedades. Así Counter-Strike fue engendrado como un mod y luego Valve lo adquirió y tornó oficial. Este tipo de soporte no sólo le sirvea Valve para popularizar sus juegos si no que también da lugar a creaciones originales muy interesantes.

Una de estas últimas creaciones es un corto producido por los Purchase Brothers el cual mezcla filmaciones reales con componenetes de Half-Life 2 y resulta en una muy impresionante secuencia de 5 minutos (por ahora sólo está disponible la primera parte, supongo que vendrán más)

La producción está muy pulida con efectos especiales totalmente integrados que logran mantener muy bien las estética de Half-Life 2. Aquí les dejo el corto, la verdad que estaría muy bueno si logran desarrollar una historia entera.

Cuba lanza su propia versión de Linux

Cuba sigue su lento, pero recientemente acelerado, paso de tecnificación (¿quién dijo que eso no es una palabra?). Recientemente Raúl Castro permitió a los Cubanos comprar celulares y computadoras personales y ahora Cuba contará con un mayor acceso a Internet gracias a una conexión de fibra óptica que será instalada desde Venezuela en el 2010.

Por el momento sólo 1,4 de los 11,4 millones habitantes de la isla cuentan con acceso a Internet. La mayoría de las PCs allí usan Windows el cual parece ser difícil de conseguir y actualizar legalmente debido al embargo que tiene Estados Unidos con el país.

Convertir todas las PCs de uso institucional a Linux proveerá a Cuba con un mayor grado de independencia tecnológica y control sobre su propia infraestructura. Considerando las grandes similitudes entre la ideología comunista y la ideología del software libre me parece increíble que la adopción no haya sido más temprana.

Cuba pretende que dentro de 5 años más del 50 porciento de las PCs del país hayan migrado a Linux, el movimiento será propulsado por Nova la versión cubana de Linux basada en la distribución Gentoo.

Considerando que uno de los recursos más grandes de Cuba es su educación y servicios médicos me parece que Linux podría complementar a estas ventajas competitivas de una forma muy poderosa, permitiendo crear software para uso médico que tiene grandes posibilidades de exportación.

Acá hay un video demostración de la primera versión de Nova, el Linux Cubano.