GIMP Una alternativa gratis al Photoshop

El Photoshop es tan popular que en inglés es un verbo oficial que significa "alterar digitalmente imágenes". Si bien es indiscutible que es un excelente programa, tiene una deficiencia importante, no es gratis, y no sólo no es gratis si no que es extremadamente caro, 699 dólares para arriba, claro que mucha gente recude a la piratería para descontar un poco el precio pero aún así es bueno saber que existen alternativas buenas y gratuitas que son libres para que todo el mundo use.

Así llegamos a the Gimp, el cual es una herramienta gratuita extremadamente útil para editar imágenes. La interfaz es muy similar a la de Photoshop, es muy sencillo de de usar y permite entre muchas otras otras cosas:

• Convertir imágenes de un formato a otro (.gif .jpg .png etc.)
• Cambiar el tamaño de las imágenes, rotarlas, estitrarlas, etc.
• Colorearlas, cambiarles el brillo, niveles, saturación, etc.
• Arreglar defectos con herramientas como "clonación" "borroneo" y otras.
• Soporta formatos y archivos hechos en Photoshop
  

Gimp es un excelente editor de imágenes y fotografías, que además de ser gratis tiene otras ventajas con respecto a Photoshop, cómo su pequeño tamaño, pesa sólo 16 megas, comparado a los cientos que pesa Photoshop, ésto no sólo se traduce en una instalación más rápida y menos espacio ocupado en el disco rígido si no que también se abre más rápido y no requiere una PC tan poderosa para correrlo cómo requiere Photoshop.

Para aquellos que necesiten una herramienta que no esté incluida en Gimp de movida seguramente pueden encontrar lo que necesitan en las extensiones, que son básicamente plugins para Gimp que permiten modificar las imágenes de distintas formas y van desde transformadas de Fourier a crear un efecto de estampilla de la imágen.

The Gimp es Software Libre, de código fuente abierto y está disponible para Windows, Linux y MacOS X. Aquellos que corren distribuciones de Linux como Ubuntu o Fedora seguramente ya lo tienen instalado ya que viene como el editor de imágnes predeterminado y para los que corren Windows o MacOS X lo pueden descargar aquí:
The Gimp para Windows
The Gimp para MacOS X

The Gimp es muy popular por lo que está lleno de guías que explican cómo hacer miles de cosas, aquí dejo un link a la documentación oficial en castellano y a diez sitios de guías (en inglés), otro muy buen recurso también es YouTube ya que está lleno de video explican como funciona the Gimp y es más fácil seguir el video que leer un texto monolítico.

El iPhone resuelve tu cubo mágico (Rubik) por vos

Desde que Apple sacó Appstore para comprar y vender programas de iPhone y iPod Touch ha habido muchos programas interesantes, pero éste me llamó la atención por lo refinado que es la interfaz y cómo usa las capacidades del iPhone de una manera particular. Se trata de CubeCheater, un programa que nos dice paso por paso como resolver un cubo de Rubik.

Lo interesante que tiene es que ni siquiera tenemos que poner a mano el estado actual en el que está el cubo, sólo tenemos que sacar una foto de las caras de cubo con el iPhone y el programa detectará automáticamente en qué posición están todos los colores. Luego de procesar unos segundos no dice que pasos tenemos que tomar para resolverlo.

Es interesante que el cubo de Rubik tiene unas 43.252.003.274.489.856.000 combinaciones posibles y si lo vemos mezclado parece que necesitamos decenas de movimientos para resolverlo pero el programa CubeCheater en unos pocos segundos nos dice que necesitamos algo como 6 movimientos nada más.

Leyendo un poco en Wikipedia sobre el cubo de Rubik encontré un dato superinútil pero gracioso que da una idea de que tan grande es el número de combinaciones del cubo, si pudieramos poner un cubo estándar de 5,6 cm con cada configuración uno al lado del otro formaría una línea de 261 años luz. Suena a mucho.

Acá pongo un video del programa en acción. Ahora quiero un iPhone sólo por esto.



Me parece que ya llegamos al momento en que es más fácil escribir programas para resolver problemas que resolvernos nosotros mismos a mano.

Tegra de Nvidia: Un vistazo a los celulares y Netbooks del futuro

Nvidia ve el futuro de las PCs y en realidad de cualquier dispositivo de computación ya sean teléfonos celulares o MIDs como algo que será dominado más por los GPUs que las CPUs. Ve el futuro de la computación dominado completamente por el aspecto visual y ya estando las bases de procesamiento (procesar texto, crear documento, etc.) cubiertas por los CPUs es hora de que los GPUs brillen con su masiva capacidad de procesar polígonos y grandes cantidades de datos consumiendo baja energía.

Por eso Nvidia está muy entusiasmada por Atom, el CPU de Intel que es un orden de magnitud menos poderoso que cualquier Core2 o Phenom pero también es un orden de magnitud más barato. Nvidia piensa que un CPU Atom basta para una netbook si se lo acopla con un GPU que permita funciones más demandantes cómo por ejemplo decodificar video en alta resolución.

Los dispositivos portátiles cómo Netbooks y teléfonos celulares inteligentes (iPhone, BlackBerry, etc) son los segmentos que más rápidamente están creciendo, a ritmos que serían altos en cualquier momento pero que en la economía actual simplemente desafían a la gravedad.

Por ejemplo, el último trimestre de Nvidia fue muy duro en cuanto a sus finanzas, las ventas cayeron precipitadamente y la competencia con ATI no ayuda a las cosas. Cayeron las ventas en todos los segmentos, GPUs integrados, GPUs discretos y Workstations.

Por eso es imperativo que Nvidia se meta al segmentos de celulares y MIDs. Así es como llegamos a Tegra.
Tegra junta un GPU de Nvidia con un CPU basado en la arquitectura ARM para crear un dispositivo portátil que tiene unas propiedades únicas hasta el momento, cómo la capacidad de decodificar video de alta resolución 720p y sacar la imagen a una TV de tamaño convencional.

También es una buena plataforma de juegos, por ejemplo puede correr una versión de Quake3 a más de 30 cuadros por segundo durante horas con una sola carga de batería.

Pueden ver un prototipo basado en Tegra corriendo Android en estos dos videos de Engadget, donde queda claro cómo serán las versiones futuras de iPhones y iPod Touch. No es difícil imaginarse como dentro de unos años estos aparatos evolucionarán al punto en que podemos guardar allí todos nuestros documentos, música y videos y llevarlos a cualquier parte. Y cuando estemos en casa lo único que habrá que hacer es conectarles un monitor, teclado y mouse y ya tendremos una PC completa.

Muy impresionante Corto basado en Half-Life

Valve no sólo es conocido por crear excelentes juegos como Half-Life y Portal, también es una de las compañías que más soporta a las comunidades que desarrollan contenido independiente basado en sus propiedades. Así Counter-Strike fue engendrado como un mod y luego Valve lo adquirió y tornó oficial. Este tipo de soporte no sólo le sirvea Valve para popularizar sus juegos si no que también da lugar a creaciones originales muy interesantes.

Una de estas últimas creaciones es un corto producido por los Purchase Brothers el cual mezcla filmaciones reales con componenetes de Half-Life 2 y resulta en una muy impresionante secuencia de 5 minutos (por ahora sólo está disponible la primera parte, supongo que vendrán más)

La producción está muy pulida con efectos especiales totalmente integrados que logran mantener muy bien las estética de Half-Life 2. Aquí les dejo el corto, la verdad que estaría muy bueno si logran desarrollar una historia entera.

Cuba lanza su propia versión de Linux

Cuba sigue su lento, pero recientemente acelerado, paso de tecnificación (¿quién dijo que eso no es una palabra?). Recientemente Raúl Castro permitió a los Cubanos comprar celulares y computadoras personales y ahora Cuba contará con un mayor acceso a Internet gracias a una conexión de fibra óptica que será instalada desde Venezuela en el 2010.

Por el momento sólo 1,4 de los 11,4 millones habitantes de la isla cuentan con acceso a Internet. La mayoría de las PCs allí usan Windows el cual parece ser difícil de conseguir y actualizar legalmente debido al embargo que tiene Estados Unidos con el país.

Convertir todas las PCs de uso institucional a Linux proveerá a Cuba con un mayor grado de independencia tecnológica y control sobre su propia infraestructura. Considerando las grandes similitudes entre la ideología comunista y la ideología del software libre me parece increíble que la adopción no haya sido más temprana.

Cuba pretende que dentro de 5 años más del 50 porciento de las PCs del país hayan migrado a Linux, el movimiento será propulsado por Nova la versión cubana de Linux basada en la distribución Gentoo.

Considerando que uno de los recursos más grandes de Cuba es su educación y servicios médicos me parece que Linux podría complementar a estas ventajas competitivas de una forma muy poderosa, permitiendo crear software para uso médico que tiene grandes posibilidades de exportación.

Acá hay un video demostración de la primera versión de Nova, el Linux Cubano.

Linux y Windows, ARM e Intel conviviendo pacíficamente

Linux viene avanzando y refinándose durante años pero las predicciones que decían que derrocaría a Microsoft y sus sistemas operativos fueron hasta el momento más orientadas a despertar fanatismo y revueltas contra Microsoft que verdaderas verdaderas afirmaciones investigadas.

En mi opinión no veo que Microsoft pierda hegemonía en los próximo 10 años, como mínimo, pero sí puedo ver una coexistencia "pacífica" entre Linux y Windows. Un ejemplo de esta coexistencia en la cual los sistemas operativos se complementan en lugar de tratar de reemplazarse mutuamente está provisto por Dell.

Dell está preparando una nueva serie de Notebooks las cuales son básicamente dos PCs portátiles en una, por un lado podemos usar Windows con un CPU de Intel o AMD y un disco rígido tradicional y por otro podemos iniciar la máquina y decirle que use un CPU ARM integrado junto con una distribución de Linux instalado en memoria Flash.

Así las Notebooks Latitude E4200 y E4300 cuentan con Windows para uso normal y un modo de Linux de encendido rápido para manejo principalmente de Internet, mandar y leer emails, navegar por Internet, escribir documentos de texto o cosas similares. El hecho de que use el CPU ARM de muy bajo consumo significa que una carga de la batería puede durar días si usamos Linux.

Es una interesante convivencia de arquitecturas de CPU y sistemas operativos. Bastante innovador por parte de Dell.

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TUTORIAL: Como instalar Ubuntu desde Windows

Aspiradora automática para escritorio, R2D2 0.1

Recuerdo que cuando era chico había en la tele unos dibujos animados que mostraban cosas como "la granja del futuro" o "la casa del futuro", claro que esos dibujos fueron creados en los 50s y 60s por lo que las cosas futurísticas tienen ahora un aspecto "retro" por más que muchas no existas (como los autos voladores o cosas semejantes)

El aparato que vi que logró llegar al mercado más similar a lo que prometían esos dibujos animados es Roomba, un pequeño disco que deambula sólo por la casa aspirando polvo y migas, básicamente una aspiradora automática que si se la mira con mucho cariño se la podría denominar "robot".

Ahora lo que ví y me llamó la atención es una Roomba de escritorio con forma de robotito, que considerando la velocidad con la que mi escritorio se ensucia puedo ver la utilidad de un robot especializado a su limpieza, que además por su aspecto parece una versión muy precaria de R2D2, seguramente la Roomba 14 venga con radar para misiles.

Esta versión cuesta sólo 20 dólares y usa dos pilas AA, bastante razonable. Acá dejo un par de imágenes y un video de un gato cabalgando una Roomba de piso por ninguna razón en particular.

Los eBooks avanzan gracias a Google, Apple y Amazon

Ayer 9 de Febrero Amazon confirmó los rumores e hizo oficial el lanzamiento de una nueva versión de su lector de eBooks, el Kindle (del que ya hablé antes). El nuevo Kindle 2 funciona de manera idéntica que su antecesor pero mejora su diseño en muchas formas, por empezar ahora usa un nuevo tipo de ePaper el cual permite mostrar 16 tonos de gris y responde más rápido cuando tiene que redibujar lo que hay en la pantalla.

Estéticamente cuenta con un aspecto más límpio, las esquinas cuadradas son reemplazadas por curvas lo que le da un aspecto similar al iPod. Algunas cosas destacables son el espesor del nuevo Kindle de sólo 0.91cm, bastante menos que el iPhone.

Como el Kindle original los libros y revistas son descargados a través de la red de teléfonos celulares la cual es un servicio "gratuito" ya que sólo hay que pagar por el libro que se compra y no hay que subscribirse a ningún servicio mensual. El Kindle 2 usa la red de celulares 3G que es más veloz que la del Kindle 1. Estos cambios no impactaron negativamente a la batería que ahora dura hasta un 25 porciento más, hasta unas dos semanas de lectura con una sola carga.

Los retoques de diseño también incluyen botones más pequeños y ubicados de forma que sea más difícil presionarlos accidentalmente, así como un parlante y la capacidad de que el Kindle nos lea los textos en una voz estilo Stephen Hawkings.

El Kindle 2 parece ser un gran avance en comparación a la versión original, y cementa a los eBooks como una alternativa cada vez más potable a los libros tradicionales. Se venderá a partir del 24 de Febrero a 360 dólares.

Si bien Amazon ofrece más de 230.000 libros para el Kindle, Google ha hecho disponible más de 1.5 millones de libros gratis accesibles por teléfonos celulares "inteligentes" como el iPhone de Apple y celulares que usen el sistema operativo Android (desarrollado por Google).

Hay un pequeño detalle, Amazon ofrece libros nuevos, incluyendo los best-sellers del New York Times por 10 dólares mientras que los libros que hizo disponible Google pertenecen al dominio público, aquellos libros a los que ya no se les aplica el copyright. En su mayoría libros publicados antes de 1923, así que si les gustan los clásicos están hechos, si quieren algo más nuevo habrá que pagar. Los libros son accesibles a través de internet entrando a ésta página con un celular (también funciona desde la PC) Googlebooks/mobile.

El juego de PC más difícil del mundo (gratis)

Si bien los juegos de PC y consolas actuales tienen una producción de millones de dólares y gráficos que no se podían ni imaginar hace 10 años, en un aspecto parecen haber retrocedido, en dificultad.

Los juegos viejos solían perdonar mucho menos las equivocaciones y contaban con un sistema de vidas finitas, una vez que se acababan chau, a empezar otra vez desde el inicio.

Para remediar a aquellos que recuedan con nostalgia aquellaépoca dorada de los videojuegos que requerían verdadera destreza y perserverancia fue creado "I wanna be the Guy" donde protagonizamos a un pequeño hombrecito que en su aventura para converirse en "the Guy" (el tipo).

"I wanna be the Guy" está lleno de referencias a juegos viejos como Tetris, Street Fighter, Mario y otros y el diseño de niveles es muy pulido, lleno de trampas y con saltos que hay que sincronizar a la perfección para lograrlos.

El juego es gratis y lo pueden descargar de este enlace: I Wanna be the Guy

Abajo dejo un par de imágenes y un video para vean lo difícil que es el juego, para aquellos que se animen les recomiendo que lo descarguen aunque pesa unos no muy livianos 60 megas.

Aprendé a tocar la guitarra estilo Guitar Hero.

Acá hay un dispositivo muy interesante que les tiene que gustar por igual a los fanáticos de Guitar Hero o Rock Band cómo a aquellos que odien dichos juegos porque no se "toca realmente" una guitarra. Se trata de un pequeño aparato que se le puede agregar a cualquier guitarra y sirve para señalarnos mediante rayos laser dónde tenemos que poner los dedos para lograr los acordes adecuados y tocar la canción que le hayamos cargado.

La idea es tan genial que el aparato no está a la venta en ningún lado y probablemente no lo esté durante mucho tiempo. Sin embargo da una buena idea de como podrían ser los juguetes de los chicos en el futuro además de entretenidos pueden enseñar habilidades útiles.

Un buen AntiVirus gratis para Windows

Los Viruses (¿Viri?) son un problema constante si usamos Windows, no tanto porque sea fácil agarrar uno, si no porque si no tenemos un antivirus instalado estamos preocupados constantemente de no tener protección, lo cuál si bajamos muchas cosas de Internet parece ser algo realmente riesgoso.

Por otra parte los antivirus generalmente son aún más molestos que agarrar un virus, si me dan a elegir entre un virus cualquiera e instalar Symantec Antivirus probablemente lo piense un rato y después termine instalando Linux, pero para los que quieren quedarse en Windows hay una buena opción que es el antivirus gratuito menos molesto que conozco.

Se trata del AVG antivirus, es bueno no sólo porque la versión básica es gratuita si no porque no llena la PC de popups y menús y otras cosas casi imposibles de desinstalar y que le tenemos que pedir permiso cada vez que queremos abrir un archivo.

La versión gratuita cuenta con protección contra virus y contra spyware, es fácil de instalar y se puede updatear por internet sin tener que logearse o registrarse a ningún servicio. También podemos scanear archivos o carpetas individuales o programar scaneos a la PC entera a horas y días determinados.

Antes que andar cazando por internet licencias truchas de Kaspersky que se vencen, les recomiendo una opción gratis, fácil de usar (y legal)

Enlace: AVG Antivirus gratis
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Descargar Antivirus Gratis para Windows 7 Vista XP

Fastskinz: Para que tu auto vuele como una pelotita de golf

Si alguna vez vieron una pelotita de Golf de cerca seguramente habrán notado que está cubierta de pequeños posos poco profundos, éstos posos no son un capricho estético de la pelota si no que están ahí para que ésta tenga mejores propiedades aerodinámicas que la ayuden a volar más lejos con un sólo golpe.

Las bolas de golf lisas sufren de estela turbulenta lo cual disminuye mucho su velocidad, los pequeños posos evitan gran parte de esta turbulencia y permiten un vuelo más parejo de la pelotita. Ahora lo interesante es que si esto funciona para pelotitas de golf ¿por qué no podría funcionar para automóviles?

La empresa SkinzWraps ha creado FastSkinz, un envoltorio para autos repleto de éstos pequeños positos tipo pelota de golf. Según datos de la empresas un auto cubierto con éste envoltorio puede viajar hasta 20 porciento más distancia consumiendo la misma cantidad de combustible.

Si bien habría que hacer un estudio detallado para ver si realmente funciona, es algo un poco más fundamentado físicamente que esos

Turbulencia creada por un auto normal

Los positos reducen la turbulencia
que lentifica al automóvil

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Intel saca oficialmente una versión de Linux

En los últimos 3 meses las ventas de CPU han caído por un acantilado, afectando principalmente a los mayores productores, Intel y AMD. Mientras que la caída fue en todos los sectores tradicionales como notebooks y servidores ha habido un sector emergente que ha visto a sus ventas multiplicarse varias veces, los CPUs para Netbooks como la Eee PC.

Debido al éxito de este sector Intel está muy entusiasmado mejorando sus ofertas y el ecosistema general de las Netbooks, por eso está intentando mejorar las ofertas en Sistemas Operativos para las mismas. Las primeras Netbooks, léase Eee PC de Asus, venían con Linux pero Microsoft pronto saltó a la oportunidad y ofreció Windows XP para los dispositivos. Ahora la mayoría vienen con XP.

Uno de los atractivos más importantes de las Netbooks es su bajo costo y en ésta área pocas cosas pueden ganarle a Linux y su costo de cero. Por eso Intel está desarrollando su propia variante de Linux para Netbooks, llamado Moblin que es una versión de Linux basada en Fedora pero con varias modificaciones.

Moblin está por el momento en estado Alpha (lo pueden descargar de aquí) pero ya tiene algunas características que lo hacen atractivo para computadoras portátiles como su capacidad de bootear muy velozmente. Por ejemplo una netbook con Moblin V2 Alpha bootea en apróximadamente 6 segundos mientras que una distribución normal de Linux como Ubuntu o Fedora tarda más de 20 y alrededor de 30 segundos (ver video abajo), la diferencia no parece mucha pero si se está afuera no es ni muy placentero ni muy práctico esperar tanto tiempo en que la computadora se encienda.



Como vemos el escenario de Linux para Netbooks se está poblando de actores, por ahora los más interesantes son Moblin y Ubuntu edición MID (Mobile Internet Devices)